Các nhà nghiên cứu về môi trường đã lên tiếng cảnh báo về mức độ ô nhiễm vi nhựa (microplastic) đáng báo động tại các con sông châu Âu. Nghiên cứu được thực hiện trên 9 con sông lớn của châu Âu - đã phân tích 27.000 mẫu nước và phát hiện ra rằng trung bình mỗi m³ nước chứa 3 hạt vi nhựa. Tại sông Seine (Pháp), con số này lên tới 900 hạt/m³.

Tại Bỉ, tình hình cũng không mấy khả quan. Nghiên cứu của Đại học Tự do Brussels cho thấy nồng độ vi nhựa tại sông Senne dao động từ 4 đến 10 hạt/m³ ở thượng nguồn và tăng lên 160 -180 hạt/m³ ở cửa sông.

Nghiên cứu năm 2022 cũng ghi nhận sự hiện diện rộng rãi của microplastic tại vùng nước ven biển, cảng, cửa sông và đáy sông. Vi nhựa với kích thước nhỏ hơn 5 mm có khả năng xâm nhập vào mọi ngóc ngách của môi trường. Chúng không chỉ gây ô nhiễm trực tiếp mà còn đóng vai trò là vật trung gian vận chuyển các vi sinh vật, bao gồm cả mầm bệnh hoặc chất độc hại khác, đe dọa trực tiếp sức khỏe con người.

Ô nhiễm vi nhựa gây ảnh hưởng lớn tới con người. (Ảnh minh hoạ).

Giáo sư Patrick Kestemont tại Đại học Namur (Unamur) cho biết hạt vi nhựa không độc hại tự thân, nhưng vì chúng vận chuyển các chất ô nhiễm vi mô, kim loại nặng hoặc vi khuẩn nên chúng góp phần đưa những chất này vào cơ thể sinh vật. Ông Kestemont nhấn mạnh nghiên cứu đã chỉ ra vi nhựa có khả năng làm thay đổi hệ vi sinh vật của động vật, từ đó ảnh hưởng trực tiếp đến hệ miễn dịch.

Ông cũng chia sẻ thêm về nghiên cứu của mình, trong đó ông và các cộng sự đã quan sát thấy toàn bộ hệ vi sinh vật của cá ngựa vằn bị biến đổi do sự hiện diện của hạt vi nhựa. Ông giải thích rằng hệ vi sinh vật đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì hệ miễn dịch của sinh vật.