Manchester City bước vào vòng đấu này với vị thế của đội xếp thứ hai trên bảng xếp hạng Premier League, sở hữu 47 điểm sau 24 trận. Khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal vẫn còn nhưng chiến thắng kịch tính 2-1 trước Liverpool tại Anfield cuối tuần qua đã giúp thầy trò Pep Guardiola duy trì áp lực bám đuổi. Trong bối cảnh mùa giải bước vào giai đoạn quyết định, mỗi trận đấu với Man City lúc này đều mang ý nghĩa như một “trận chung kết”, và cuộc tiếp đón Fulham tại Etihad không phải ngoại lệ.

Nhận định của thethaovanhoa cho rằng, phong độ gần đây của Man City tương đối ổn định với chuỗi 5 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có những chiến thắng quan trọng trước Liverpool, Newcastle và Galatasaray. Đặc biệt, Etihad tiếp tục là pháo đài vững chắc của đội bóng áo xanh khi họ đã giành 44 điểm trong 17 trận sân nhà gần nhất tại Premier League, đồng thời bất bại 11 trận liên tiếp trước sự cổ vũ của khán giả nhà. Trung bình mỗi trận sân nhà mùa này, Man City ghi 2,42 bàn và chỉ thủng lưới 0,67 bàn.

Chiến thắng trước Liverpool mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng trong cuộc đua vô địch. Có thời điểm Man City kém Arsenal tới 9 điểm và đứng trước nguy cơ bị bỏ lại phía sau, nhưng cú lội ngược dòng đầy bản lĩnh tại Anfield đã giúp họ rút ngắn cách biệt xuống còn 6 điểm. Nếu tiếp tục đánh bại Fulham, đội chủ sân Etihad hoàn toàn có thể gây thêm áp lực lớn lên Arsenal trước chuyến làm khách khó khăn trên sân Brentford.

Trở lại Etihad lúc này rõ ràng là lợi thế lớn với thầy trò Guardiola. Trong 17 trận sân nhà gần nhất tại Premier League, Man City thắng tới 14 trận, hòa 2 và chỉ thua 1. Chuỗi 11 trận bất bại liên tiếp trên sân nhà cho thấy sự ổn định gần như tuyệt đối của họ, nơi luôn là điểm tựa vững chắc trong những giai đoạn then chốt của mùa giải.

Ở chiều ngược lại, theo thống kê từ bongdaplus, Fulham đang nằm trong nhóm cạnh tranh suất dự cúp châu Âu, nhưng phong độ sa sút thời gian gần đây khiến họ tụt lại phía sau trong cuộc đua top 7. Đoàn quân của HLV Marco Silva chỉ thắng 1 trong 4 vòng gần nhất, còn lại là 3 thất bại, bao gồm các trận thua trước Leeds, Manchester United và Everton.

Fulham từng có chiến thắng ấn tượng 2-1 trước Brighton, nhưng ngay sau đó lại liên tiếp đánh rơi điểm số quan trọng. Trận thua 1-2 trên sân nhà trước Everton ở vòng trước là minh chứng cho sự thiếu ổn định, khi họ không bảo toàn được lợi thế dẫn bàn. Kết quả này khiến Fulham rơi xuống nửa sau top 10 với 34 điểm, và con đường cạnh tranh suất dự cúp châu Âu trở nên khó khăn hơn.

Một trong những trở ngại lớn nhất của Fulham nằm ở thành tích sân khách trước các đội mạnh. Họ chỉ thắng 3 trong 44 chuyến làm khách trước các đội thuộc top 3 Premier League trong lịch sử giải đấu. Những con số này cho thấy mỗi lần hành quân tới sân của nhóm ông lớn, Fulham thường gặp rất nhiều khó khăn trong việc giành kết quả tích cực.

Dù vậy, điểm sáng của đội bóng thành London là hàng công vẫn duy trì được khả năng ghi bàn khá đều đặn, với việc nổ súng ở 12 trong 13 trận gần nhất tại Premier League. Lối chơi cởi mở giúp Fulham không dễ bị áp đảo hoàn toàn, nhưng cũng khiến họ thường xuyên để lộ khoảng trống nơi hàng phòng ngự.

Lịch sử đối đầu tiếp tục đứng về phía Man City. Đội chủ sân Etihad đã toàn thắng 5 lần chạm trán Fulham gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có trận thắng nghẹt thở 5-4 ở lượt đi mùa này. Xa hơn, Man City đã thắng liên tiếp 9 trận trước Fulham tại Premier League, đồng thời toàn thắng 9 lần gần nhất tiếp đối thủ này trên sân nhà. Những thống kê ấy phản ánh rõ sự chênh lệch về đẳng cấp giữa hai đội.

Về lực lượng, Man City vẫn thiếu một số trụ cột do chấn thương như Jeremy Doku, Savinho, John Stones, Josko Gvardiol và Mateo Kovacic, trong khi Abdukodir Khusanov còn bỏ ngỏ khả năng ra sân. Dù vậy, chiều sâu đội hình cho phép Guardiola xoay tua linh hoạt mà không làm suy giảm đáng kể sức mạnh. Erling Haaland tiếp tục là mũi nhọn nguy hiểm nhất với 20 bàn thắng từ đầu mùa.

Phía Fulham, Sasa Lukic và Tom Cairney không thể góp mặt, còn Harry Wilson là cái tên đáng chú ý nhất trên hàng công nhờ khả năng tạo đột biến và dứt điểm từ xa.

Xét tổng thể, Man City vượt trội về phong độ, chất lượng đội hình lẫn thành tích đối đầu. Fulham có thể gây ra đôi chút khó khăn bằng lối chơi tấn công cởi mở, nhưng rất khó để đứng vững trước sức ép liên tục tại Etihad. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch đang nóng lên từng vòng đấu, nhiều khả năng thầy trò Guardiola sẽ tiếp tục giành trọn 3 điểm trong một trận đấu có không ít bàn thắng.

Nguồn:Man City vs Fulham: Pháo đài Etihad tiếp sức thầy trò Guardiola bám đuổi Arsenal