Theo UBND tỉnh Hậu Giang: Hoạt động sản xuất than củi bắt đầu từ những năm 1975 tại huyện Châu Thành và phát triển mạnh trong khoảng thời gian từ 14-16 năm gần đây, phân bố chủ yếu ở huyện Châu Thành và thành phố Ngã Bảy. Đến hết năm 2024, trên địa bàn tỉnh có 384 hộ làm nghề sản xuất than củi với 1.281 lò than củi tại xã Đại Thành, xã Tân Thành thuộc thành phố Ngã Bảy và xã Phú Tân, huyện Châu Thành.

Theo người dân địa phương, các lò than ở đây đã có từ lâu đời, được ông cha để lại, đó cũng là kế sinh nhai của nhiều thế hệ làng nghề. Mỗi lò hầm than cho ra khoảng 15-30 tấn than/1,5-2 tháng, tùy theo lò lớn nhỏ, sau khi trừ hết chi phí, chủ lò lãi khoảng 3 đến 5 triệu đồng/lò. Than ra lò, những người thợ lại bắt tay vào việc phân loại than, tùy vào từng loại mà giá cả cũng khác nhau.

Nghề sản xuất than củi mặc dù mang lại là tăng thu nhập của hộ chủ lò, tạo công ăn việc làm cho người dân xung quanh, tuy nhiên hoạt động sản xuất than củi đang đối mặt với nhiều vấn đề môi trường như gia tăng ô nhiễm môi trường không khí, giảm năng suất các sản phẩm nông nghiệp trong vùng, ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng…Do tất cả các lò than hiện tại đều sản xuất theo thủ công truyền thống, không có hệ thống xử lý khí thải. Kết quả đo đạt khí thải lò than, không khí nơi làm việc khu lò than và không khí xung quanh lân cận có nồng độ bụi lơ lửng và khí SO2 vượt quá giới hạn cho phép.

Nghề sản xuất than củi mang lại thu nhập cho người dân nhưng cũng là một trong những nguyên nhân gây ô nhiễm môi trường.

Để giảm thiểu ô nhiễm môi trường từ khói, bụi phát sinh trong quá trình hoạt động của lò than củi, ảnh hưởng đến sức khỏe con người cũng như năng suất, chất lượng cây trồng, huyện Châu Thành tăng cường kiểm tra, giám sát chặt chẽ tại khu vực sản xuất than củi trên địa bàn huyện để kịp thời nhắc nhở người dân không được xây thêm lò than. Từ năm 2024 đến nay, trên địa bàn huyện không phát sinh lò than mới.

Còn tại TP.Ngã Bảy, từ năm 2024 đến nay địa phương này đã thực hiện giải pháp tuyên truyền, vận động, kiểm soát môi trường tại khu vực sản xuất than củi và từng bước giảm dần số lò than hiện có. Đến nay, thành phố còn 354 lò than, giảm 11 lò so với thời điểm đầu năm 2024.

Thực tế lò than sản xuất theo thủ công truyền thống, không có hệ thống xử lý khí thải gây tác động xấu đến môi trường. Tuy nhiên, không thể dừng ngay các lò than mà cần phải có thời gian, lộ trình từng bước cụ thể. UBND tỉnh Hậu Giang đã phê duyệt Đề án kiểm soát môi trường tại khu vực sản xuất than củi trên địa bàn tỉnh.

Theo đó, mục tiêu cụ thể sau năm 2030 là giải quyết, ngưng hoạt động ít nhất 53% số lò sản xuất than củi ở thành phố Ngã Bảy, ít nhất 74% số lò sản xuất than củi ở huyện Châu Thành và phấn đấu giải quyết, ngưng hoạt động 100% lò sản xuất than củi trên địa bàn tỉnh. Trường hợp lò sản xuất than củi tiếp tục hoạt động thì phải đảm bảo đáp ứng yêu cầu về bảo vệ môi trường theo quy định.