Các chuyên gia cảnh báo phạm vi ô nhiễm có thể đã lan rộng hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Theo Hội đồng South Tyneside, sau khi các hạt nhựa dạt vào bãi biển South Shields, chính quyền địa phương đã khuyến cáo người dân không chạm vào chúng và phải giữ chó bằng dây dắt khi đi dạo.

Đáng lo ngại, địa điểm xảy ra sự cố chỉ cách Marsden Bay chưa đầy 4,8 km - nơi có một trong những quần thể chim biển quan trọng nhất nước Anh. Ông Alistair Leadbetter, một cư dân địa phương, cho biết ông "thực sự sốc" khi chứng kiến hạt nhựa phủ kín gần như toàn bộ bãi biển South Shields. Ông cũng nhìn thấy nhiều trẻ em vui chơi ngay trong khu vực bị ô nhiễm.

Theo tổ chức môi trường Fidra, sau khi rò rỉ ra môi trường, nurdles có thể dễ dàng bị sóng, gió và dòng chảy cuốn đi xa, rồi tích tụ tại các bãi biển trên khắp thế giới. Năm ngoái, tổ chức này phát hiện hạt nhựa tại 84% các khu bảo tồn khoa học đặc biệt ở Anh. Bản đồ theo dõi ô nhiễm của Fidra cho thấy các hạt nhựa có thể đã phát tán xa hơn dự kiến, với nhiều điểm ghi nhận xuất hiện tận Sunderland, cách South Shields khoảng 11 km về phía nam.

Hạt nhựa nguyên liệu khiến nhiều loài động vật nhầm tưởng là thức ăn. (Ảnh minh hoạ).

Lực lượng Bảo vệ bờ biển Anh (HM Coastguard) đang phối hợp với chính quyền địa phương triển khai các biện pháp ứng phó tại nhiều khu vực dọc bờ biển North Tyneside, gồm Tynemouth Longsands, Cullercoats và King Edward's Bay. Bà Heather McFarlane, quản lý cấp cao của Fidra, cho rằng, việc tiếp tục xảy ra các vụ tràn hạt nhựa là điều đáng buồn.

Theo bà, phần lớn những sự cố này hoàn toàn có thể phòng ngừa bằng các biện pháp đơn giản như cải thiện bao bì, gia cố khâu đóng gói và bảo quản hàng hóa an toàn hơn trong quá trình vận chuyển. "Chúng ta cần khẩn trương siết chặt các quy định nhằm ngăn ngừa ô nhiễm trên đất liền, đồng thời áp dụng các biện pháp bắt buộc đối với vận tải biển để tránh tái diễn những vụ việc như thế này", bà nói.

Hội đồng South Tyneside cho biết đang đánh giá mức độ ô nhiễm, hỗ trợ thu gom hạt nhựa tại các khu vực bị ảnh hưởng và sẽ yêu cầu công ty bảo hiểm của các bên chịu trách nhiệm chi trả chi phí dọn dẹp. Trong khi đó, Cơ quan Môi trường Anh cho biết đang phối hợp với chính quyền địa phương và các đơn vị liên quan để hỗ trợ kỹ thuật trong giai đoạn đầu của chiến dịch xử lý ô nhiễm.

Nurdles là những hạt nhựa có kích thước từ 1-5 mm, được sử dụng làm nguyên liệu đầu vào để sản xuất hầu hết các sản phẩm nhựa. Bản thân nurdles không độc hại, song khi phát tán ra môi trường, chúng gần như không thể thu gom triệt để và có khả năng hấp thụ các chất ô nhiễm trong nước.

Đặc biệt, các loài chim biển, cá và sinh vật biển cũng rất dễ nhầm những hạt nhựa này là thức ăn. Nhiều nghiên cứu trước đây đã ghi nhận nurdles xuất hiện trong dạ dày và đường tiêu hóa của nhiều loài động vật, từ chim biển ở Biển Bắc và Australia đến rùa xanh và các loài cá ngoài khơi Brazil.

Nguồn:Anh: Va chạm tàu khiến hàng chục tấn hạt nhựa nguyên liệu tràn ra sông