Hiện nay, địa nhiệt chỉ chiếm khoảng 1% trong tổng tiêu thụ điện toàn cầu. Tuy nhiên, AIE ước tính địa nhiệt có thể đáp ứng khoảng 15% mức tăng nhu cầu điện nếu chi phí các dự án giảm nhờ những tiến bộ công nghệ.

Ưu điểm nổi bật của năng lượng địa nhiệt

So với các nguồn năng lượng tái tạo khác như năng lượng mặt trời và gió, năng lượng địa nhiệt nổi bật ở khả năng sản xuất điện ổn định và liên tục. Ngoài ra, việc không phụ thuộc vào điều kiện khí hậu cũng là điểm cộng giúp nguồn năng lượng này trở thành giải pháp lý tưởng để tăng cường độ tin cậy của mạng lưới điện.

Bên cạnh đó, những tiến bộ công nghệ trong kỹ thuật khoan từ lĩnh vực dầu khí có thể khai thác nguồn tài nguyên này ngoài các vùng núi lửa hoặc kiến ​​tạo truyền thống, giúp năng lượng địa nhiệt có thể tiếp cận nhiều khu vực địa lý rộng lớn hơn.

Những thách thức về mặt pháp lý

Mặc dù có tiềm năng lớn, kế hoạch phát triển năng lượng địa nhiệt vẫn bị hạn chế bởi các khung pháp lý thiếu sự đồng nhất. Trong 100 quốc gia đã áp dụng các chính sách hỗ trợ năng lượng gió và mặt trời, chỉ có 30 quốc gia có các quy định phù hợp với địa nhiệt. Tình trạng này hạn chế các khoản đầu tư và làm chậm sự phát triển của lĩnh vực này.

Để khuyến khích phát triển các dự án địa nhiệt, AIE khuyến nghị cần có tầm nhìn dài hạn rõ ràng hơn cho các nhà đầu tư. Cơ quan này cũng dự báo rằng chi phí sản xuất sẽ giảm xuống còn 50 USD mỗi megawatt-giờ (MWh) vào năm 2035, tương đương với mức giảm 80%, giúp năng lượng địa nhiệt trở nên cạnh tranh hơn trên phạm vi toàn cầu.

Sự kết hợp giữa năng lượng địa nhiệt và khai thác lithium

Một trong những bước phát triển hứa hẹn nhất về năng lượng địa nhiệt nằm ở sự tích hợp với việc khai thác lithium, một kim loại thiết yếu để sản xuất pin điện. Quá trình này dựa trên việc sử dụng nước muối địa nhiệt, dung dịch hấp thụ nhiệt và tồn tại sâu trong lòng đất.

Sau khi khai thác lithium, nước nóng từ các dung dịch này có thể được tái sử dụng để sản xuất điện hoặc cung cấp năng lượng cho các mạng lưới sưởi ấm, trước khi được bơm lại vào các tầng nước ngầm. Một số dự án thí điểm đang được thực hiện ở các khu vực chiến lược, như Biển Salton ở Mỹ, Thung lũng Rhine ở Đức và Alsace ở Pháp, chứng minh tính khả thi và lợi thế của giải pháp này.

Tốc độ phát triển không đồng đều

Các quốc gia dẫn đầu về năng lượng địa nhiệt hiện nay là Mỹ, Indonesia và Thổ Nhĩ Kỳ. Tại Mỹ, các công trình lịch sử từ những năm 1980-1990 vẫn chiếm ưu thế, mặc dù các dự án mới vẫn đang tìm kiếm cơ hội kết hợp công nghiệp và công nghệ.

Tại khu vực châu Âu, các sáng kiến của Đức, Pháp và Anh đều tập trung vào việc kết hợp năng lượng địa nhiệt và khai thác lithium. Các dự án này không chỉ đóng góp vào quá trình chuyển đổi mà còn tăng cường sự độc lập về năng lượng cho các quốc gia liên quan, đồng thời giảm khí thải carbon.